शिवा पांडे वाराणसी के मीर घाट पर अपनी हस्तनिर्मित पेंटिंग बेचते हैं, विवेक पांडे एक जिम ट्रेनर हैं, शुभम साहनी एक नाविक हैं और पिंटू गोस्वामी यहां गंगा के किनारे चाय बेचते हैं। इन सभी में एक बात समान है - वे पवित्र शहर के युवाओं को "नशेड़ी" कहने के लिए कांग्रेस नेता राहुल गांधी से नाराज हैं।प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शुक्रवार को अपनी वाराणसी यात्रा के दौरान गांधी की आलोचना करते हुए कहा कि कांग्रेस सांसद ने "देश के भविष्य का अपमान किया है" और अपनी टिप्पणियों से उन्हें स्तब्ध कर दिया।
मोदी ने कहा कि जो लोग खुद होश में नहीं हैं, वे वाराणसी के युवाओं को नशेड़ी कह रहे हैं।उस शाम मीर घाट पर न्यूज18 की मुलाकात उन चार युवाओं से हुई जो अपनी मेहनत से अपनी आजीविका कमा रहे हैं. “गांधी अपने फायदे के लिए ऐसा कह रहे हैं। क्या वह नशे में था, क्योंकि हम उसे वास्तव में कभी नहीं समझ सकते,'' शिव पांडे ने कहा, जब वह गंगा में नावों की पेंटिंग बना रहे थे।
शिव मीर घाट पर पेंटिंग बेचते हैं और प्रतिदिन लगभग 500 रुपये से 1,000 रुपये तक कमाते हैं। “मैंने कभी मीठी सुपारी नहीं खाई। अगर राहुल वाराणसी में किसी नशे में धुत्त व्यक्ति से मिलें तो उन्हें पता चल जाएगा कि इसका क्या मतलब होता है! अगर वाराणसी के युवा नशे में होते तो राहुल की रैलियां और रोड शो संभव नहीं हो पाते। यहां उसे कोई पसंद नहीं करता, ये तो सब जानते हैं. उन्हें वाराणसी के युवाओं के बारे में गलत भ्रम है। बनारस के लोग तो होश में ही पागल हैं, उन्हें पीने की ज़रूरत नहीं,'' शिवा पांडे कहते हैं।
उनके 26 वर्षीय दोस्त विवेक पांडे का कहना है कि वह जिम ट्रेनर के रूप में काम करके जीविकोपार्जन करते हैं और नशे के स्वास्थ्य पर पड़ने वाले दुष्प्रभावों को जानते हैं। “राहुल गांधी खुद को लोकप्रिय बनाना चाहते हैं लेकिन यह तरीका नहीं है… वह एक गलत धारणा बना रहे हैं। अगर वाराणसी के युवा हमेशा नशे में होते, तो वे उन पर पत्थर फेंकते, ”विवेक ने कहा।गंगा में नाव चलाने वाले शुभम ने कहा कि राहुल गांधी जानते हैं कि वह वाराणसी में अपनी छाप नहीं छोड़ सकते और इसलिए युवाओं को बदनाम कर रहे हैं।
“हमारा व्यवसाय अच्छा है...यहाँ शांति है और कोई लड़ाई-झगड़ा नहीं है। हम केवल नरेंद्र मोदी को चाहते हैं,'' उन्होंने कहा।मीर घाट पर चाय बेचने वाले पिंटू गोस्वामी ने कहा कि मोदी ने गांधी पर हमला करके सही काम किया। “जब से मोदी प्रधानमंत्री और हमारे सांसद बने हैं, मेरा व्यवसाय बढ़ गया है। मैं यह नहीं कह रहा कि कोई भी युवा शराब नहीं पीता, लेकिन हर किसी को बदनाम करना ठीक नहीं है...राहुल की पार्टी ने भी कहा था कि राम मंदिर सही नहीं है।'
शहर के रविदास गेट के पास घाट से कुछ ही दूरी पर, एक युवक, विशेष कुमार, युवा ग्राहकों के एक समूह को कटे हुए फल बेच रहा है। “हम पढ़ रहे हैं, आजीविका कमा रहे हैं… यहां के युवा जागरूक हैं और अपने भविष्य के बारे में सोच रहे हैं। कुमार ने कहा, राहुल गांधी द्वारा काशी के हर युवा को नशेड़ी कहना गलत है।“राहुल गांधी बस अनाप-शनाप बोलते रहते हैं। वह छोटा भी नहीं है लेकिन हर कोई उसे जवान कहता रहता है...वह मेरे पिता जितना बूढ़ा है। अगर वह अमेठी नहीं जीत सके तो वाराणसी में क्या जीतेंगे?” एक युवा अनूप कुमार ने बताया
प्रधानमंत्री द्वारा वाराणसी में गांधी की आलोचना के बाद भाजपा ने उनकी टिप्पणियों पर नाराजगी बढ़ा दी है। गांधी इस सप्ताह अपनी न्याय यात्रा के लिए वाराणसी में थे। दो दिन पहले जब राहुल गांधी अमेठी पहुंचे थे तो उन्होंने कहा था कि उन्होंने वाराणसी में नशे में धुत्त युवाओं को सड़कों पर लेटे और नाचते हुए देखा, जबकि वहां एक बैंड बज रहा था।पीएम मोदी के बयान पर हमलावर होने के बाद राहुल गांधी ने सोशल मीडिया साइट एक्स पर पलटवार करते हुए कहा कि प्रधानमंत्री दादी को उनके घर का हाल सुना रहे हैं.
उन्होंने पोस्ट किया, “मोदी जी नानी को ननिहाल का हाल सुना रहे हैं।”कांग्रेस की सहयोगी समाजवादी पार्टी इस तरह की टिप्पणियों से असहज है और पार्टी नेताओं का कहना है कि राहुल गांधी शायद उत्तर प्रदेश में बेरोजगारी के मुद्दे पर बात करने की कोशिश कर रहे थे लेकिन उनकी बात ने दूसरी दिशा ले ली। यूपी में युवा और पहली बार मतदान करने वाले मतदाता एक बड़ा वोट समूह हैं और सपा अखिलेश यादव की युवा छवि को देखते हुए उन तक पहुंचने की कोशिश कर रही है। यह विवाद आगामी लोकसभा चुनाव के लिए उत्तर प्रदेश में सपा और कांग्रेस के बीच सीटों के बंटवारे पर सहमति बनने के एक दिन के भीतर सामने आया है।