अनुभवी स्पिनर को घायल अक्षर पटेल के स्थान पर भारत की 15 सदस्यीय टीम में शामिल किए जाने के बाद रविचंद्रन अश्विन अपना तीसरा 50 ओवर का विश्व कप खेलने के लिए तैयार हैं। आखिरी मिनट में यह बदलाव भारत ने 28 सितंबर (आज) की समय सीमा समाप्त होने से कुछ घंटे पहले लागू किया था। 36 वर्षीय अश्विन को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला के लिए भारत की एकदिवसीय टीम में शामिल किया गया था, और उन्होंने इंदौर में 3/41 सहित दो मैचों में चार विकेट लिए, यह अक्षर के लिए एक अच्छा विकल्प था, जो अभी भी बाएं क्वाड्रिसेप्स से उबर नहीं पाया है। तनाव और समझा जाता है कि पूरी फिटनेस हासिल करने के लिए तीन सप्ताह और लगेंगे।
विकास तब निश्चित था जब अश्विन शनिवार को इंग्लैंड के खिलाफ विश्व कप अभ्यास मैच से पहले प्रशिक्षण के लिए गुवाहाटी में भारतीय टीम के साथ उतरे, लेकिन अक्षर नहीं पहुंचे। आईसीसी ने जल्द ही एक आधिकारिक पोस्ट के जरिए इसकी पुष्टि की। आईसीसी ने कहा, "बांग्लादेश के खिलाफ भारत के एशिया कप सुपर फोर मुकाबले के दौरान बाएं क्वाड्रिसेप्स में खिंचाव के बाद अक्षर पटेल विश्व कप के लिए समय पर ठीक होने में विफल रहे। स्पिन-गेंदबाजी ऑलराउंडर एशिया कप के फाइनल में नहीं खेल पाए।" एक आधिकारिक विज्ञप्ति में कहा गया।
"अनुभवी स्पिनर रविचंद्रन अश्विन को उनके प्रतिस्थापन के रूप में नामित किया गया है, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुई श्रृंखला में एकदिवसीय क्रिकेट में वापसी पर प्रभावशाली प्रदर्शन किया था, जहां उन्होंने दो मैचों में चार विकेट लिए थे।"निष्पक्षता से कहें तो, अश्विन को भारत की विश्व कप योजना में जगह मिलने में कुछ समय ही लगा था। अश्विन के संभावित समावेशन के बारे में पहला वास्तविक संकेत तब मिला जब उन्हें श्रृंखला के शुरुआती मैच में भारत की पांच विकेट से जीत के बाद देर रात बल्लेबाजी अभ्यास के लिए दौड़ते हुए देखा गया, हालांकि उन्होंने अपना आखिरी वनडे पिछले साल जनवरी में ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला से पहले खेला था, अश्विन का अनुभव वाशिंगटन सुंदर की हरफनमौला क्षमताओं पर भारत को लगा कि वे भरोसा कर सकते हैं। वाशिंगटन अब एशियाई खेलों में भाग लेने के लिए चीन जाएगा।
भारत का विश्व कप अभियान 8 अक्टूबर को चेन्नई में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरू होगा - जहां की पिचें धीमी हैं और स्पिन को मदद मिलती है - और अश्विन, जिन्होंने भारत और चेन्नई सुपर किंग्स के लिए इस स्थान पर काफी मैच खेले हैं, एक बेहतर प्रदर्शन करेंगे। कप्तान रोहित शर्मा के लिए उपयोगी. टीम में एकमात्र विशेषज्ञ ऑफ स्पिनर होने के नाते, अश्विन 115 एकदिवसीय मैचों में 155 विकेट का अनुभव लेकर आए हैं।
जबकि अश्विन मोहाली में पहले वनडे में 1/47 के साथ थोड़ा कमजोर दिखे, लेकिन इंदौर में गेंद थमाते ही उन्होंने इस तरह के किसी भी संदेह को दूर कर दिया। उन्होंने दाएं हाथ से बल्लेबाजी कर रहे डेविड वार्नर को चकमा दिया और फिर कैरम बॉल-कम-फ्लिपर के मिश्रण से मार्नस लाबुशेन को आउट किया। उन्हें तीसरे और अंतिम वनडे के लिए बाहर कर दिया गया, जिससे सुंदर के लिए रास्ता साफ हो गया, और हालांकि वाशिंगटन ने अपने सभी साथियों के बीच सबसे कम रन बनाए, लेकिन जैसा कि यह पता चला है, अश्विन ने पहले ही विश्व कप 15 में बर्थ सुरक्षित करने के लिए अपना योगदान दिया था।
अश्विन का वनडे से बाहर होने से लेकर शानदार वापसी तक का सफर
इसका मतलब यह है कि अश्विन, विराट कोहली के साथ, भारत के विजयी 2011 विश्व कप अभियान के एकमात्र खिलाड़ी हैं, जो 12 वर्षों में क्रिकेट के सबसे भव्य आयोजन में शामिल होंगे। अश्विन ऑस्ट्रेलिया/न्यूजीलैंड में 2015 विश्व कप का हिस्सा थे, जहां उन्होंने सेमीफाइनल तक भारत के आठ मैचों में 13 विकेट लिए थे, और 2017 चैंपियंस ट्रॉफी तक भारत के सफेद गेंद सेटअप का एक अभिन्न हिस्सा बने रहे।
हालाँकि, ICC टूर्नामेंट के बाद, विराट कोहली और मुख्य कोच रवि शास्त्री की नेतृत्व जोड़ी ने बीच के ओवरों के दौरान अधिक प्रभावी विकेट लेने के विकल्पों की आवश्यकता को पहचाना, जिसके कारण उन्होंने कुलदीप और युजवेंद्र चहल की कलाई घुमाने वाली जोड़ी की ओर रुख किया। अश्विन के लिए दरवाजे बंद - उन्होंने 2019 विश्व कप भी नहीं खेला। हालाँकि, युज़ी की प्रभावशीलता में गिरावट के साथ, अश्विन को पासे का एक अंतिम थ्रो लोड करते हुए वापस बुला लिया गया है।
लेकिन पिछले लगभग एक महीने से, मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर और कप्तान रोहित लगातार अश्विन से जुड़े सवालों को संबोधित कर रहे थे, जिससे उनकी वापसी आसन्न थी। जब अगस्त में एशियाई कप के लिए भारत की टीम की घोषणा की गई थी, तो अगरकर ने उल्लेख किया था कि हालांकि अश्विन दावेदारों में से एक थे, लेकिन उनकी बल्लेबाजी की गहराई को देखते हुए टीम अक्षर के साथ आगे बढ़ी। बाद में, जब अक्षर फाइनल से पहले घायल हो गए, तो सुंदर को लाया गया, हालांकि मैच में उनकी भागीदारी केवल क्षेत्ररक्षण तक ही सीमित थी क्योंकि भारत ने श्रीलंका को हरा दिया था।
रोहित ने तब से हमेशा अश्विन की प्रशंसा की है और यहां तक कि एशिया कप के अंत में भी कहा था कि वह फोन पर ऑफ स्पिनर के संपर्क में हैं। यहां तक कि कोच राहुल द्रविड़ ने कल मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान संकेत दिया कि भारत की विश्व कप टीम में किसी बदलाव की उम्मीद नहीं है, लेकिन अगरकर को एनसीए से अक्षर के बारे में नियमित अपडेट मिल रहे थे, तो उनकी फिटनेस काफी अच्छी नहीं मानी जा रही थी।
भारत की अद्यतन और अंतिम विश्व कप टीम: रोहित शर्मा (कप्तान), हार्दिक पंड्या (उप-कप्तान), शुबमन गिल, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल, रवींद्र जड़ेजा, शार्दुल ठाकुर, जसप्रित बुमरा, मोहम्मद सिराज, कुलदीप यादव, मोहम्मद शमी, रविचंद्रन अश्विन इशान किशन, सूर्यकुमार यादव।