सुप्रीम कोर्ट ने 'लॉयर्स इनिशिएटिव फॉर एनवायरनमेंट' या LIFE द्वारा अमेरिका से प्राप्त धन के आयकर मूल्यांकन के खिलाफ वकील ऋत्विक दत्ता की अपील को खारिज कर उनकी उम्मीदों को खारिज कर दिया है। समूह, अर्थजस्टिस। अधिकारियों ने धनराशि को शुल्क के रूप में घोषित किया और दावा किया कि दत्ता ने इसका उपयोग भारत में थर्मल पावर प्लांटों को चुनौती देने के लिए किया।
कोयला संयंत्र विवादों के लिए धन का दुरुपयोग
उनके वकील, वकीलों की एक टीम, वरिष्ठ वकील सी.यू. सिंह और सचित जॉली ने न्यायमूर्ति पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा को बताया कि उन्होंने धन को आय के रूप में रिपोर्ट किया और उस पर कर लगाया। उन्होंने तर्क दिया कि समीक्षा वैध थी, उन्होंने कोई जानकारी नहीं छिपाई और कर जांच का उद्देश्य एक पर्यावरणविद् को परेशान करना था।
लाइफ को पिछले पांच वर्षों में अर्थजस्टिस से 22 करोड़ रुपये मिले थे और कथित तौर पर पेशेवर फीस के लिए भुगतान किया गया पैसा दिया गया था। तर्क में दावा किया गया कि दत्ता ने वास्तविक कानूनी सेवाओं के बजाय LIFE के स्वीकृत लक्ष्यों से असंबंधित उद्देश्यों के लिए धन का उपयोग किया, जैसे कि भारत में कोयला बिजली संयंत्रों का विरोध करना।
कोयला सक्रियता के लिए धन का उपयोग किया गया
आयकर विभाग ने इस बात पर प्रकाश डाला कि दत्ता को पेशेवर फीस के रूप में लगभग 5 करोड़ रुपये मिले, भले ही अर्थजस्टिस ने उनके द्वारा संभाले गए किसी भी मामले में भाग नहीं लिया। इसमें मेल सहित सबूत दिखाए गए, जिससे यह साबित हो सके कि यह पैसा भारत में थर्मल पावर प्लांटों के खिलाफ गतिविधियों के वित्तपोषण के लिए था, न कि किसी कानूनी काम के लिए। मार्च 2017 के ऐसे ही एक ई-मेल में विस्तार से बताया गया था कि कैसे दत्ता इस बारे में बात कर रहे थे कि वे भारतीय अधिकारियों पर कैसे दबाव डाल सकते हैं। दिसंबर 2015 के दूसरे ईमेल में कोयले से संबंधित गतिविधियों के लिए पांच साल की योजना थी।
दत्ता ने पहले इस आयकर नोटिस के साथ दिल्ली उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था, जिसे 29 मई को न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा और पुरुषइंद्र के कौरव ने खारिज कर दिया था क्योंकि उन्होंने उनकी याचिका खारिज कर दी थी।